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황반변성이란?

황반변성은 눈의 망막 중심부에 위치한 황반에 변화가 생겨 시력이 감소하거나 왜곡되는 질환입니다. 이 질환은 주로 나이가 들면서 발생하지만, 유전적 요인이나 환경적 요인도 영향을 미칠 수 있습니다. 황반변성은 크게 건성 황반변성과 습성 황반변성으로 구분되며, 각각의 진행 과정과 증상이 다릅니다.

황반변성의 종류

황반변성은 다음과 같이 두 가지 주요 유형으로 나눌 수 있습니다:

• 건성 황반변성: 망막 아래에 드루젠이라는 노폐물이 쌓여 시세포의 기능이 서서히 저하되는 경우입니다. 주로 초기 증상이 뚜렷하지 않지만, 진행됨에 따라 시력이 심각하게 저하될 수 있습니다.
• 습성 황반변성: 비정상적인 신생혈관이 발생하여 출혈과 부종을 유발합니다. 이 경우 시력이 급격히 떨어지며, 치료를 늦추면 실명에 이를 위험이 높습니다.

황반변성의 증상

황반변성 환자들이 흔히 경험하는 증상은 다음과 같습니다:

• 중심 부위에 암점이 생기고 사물이 왜곡되어 보임
• 물체의 형태를 구별하는 능력 감소
• 낮은 조명에서 시력이 저하됨
• 글자에 공백이 생기거나 물체가 찌그러져 보이는 변형시증

진단 방법

황반변성을 진단하기 위해 여러 가지 검사가 필요합니다. 일반적으로 시행되는 검사 방법은 다음과 같습니다:

• 시력 검사: 먼 거리를 보는 시력을 측정합니다.
• 세극등검사: 눈을 확대하여 망막의 상태를 확인합니다.
• 빛간섭단층촬영술: 망막의 세밀한 구조를 확인합니다.
• 형광안저혈관조영술: 망막 혈관의 상태를 평가하기 위해 조영제를 사용합니다.

황반변성 치료법

황반변성의 치료 방법은 증상의 종류와 진행 상태에 따라 다릅니다.

건성 황반변성 치료

건성 황반변성은 특별한 치료법이 없으며, 초기 단계에서는 주기적인 경과 관찰이 필요합니다. 대부분의 경우 시력에 큰 영향을 주지 않지만, 진행을 예방하기 위해 항산화제나 비타민을 섭취하는 것이 권장됩니다. 특히 루테인이나 지아잔틴을 포함한 보충제가 도움이 될 수 있습니다.

습성 황반변성 치료

습성 황반변성은 보다 적극적인 치료가 필요합니다. 일반적으로 시행되는 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 항혈관내피세포 성장인자 주사: 신생혈관의 성장을 억제하여 시력을 보호합니다. 이 치료는 반복적으로 시행해야 하며, 치료의 효과를 꾸준히 관찰해야 합니다.
• 광역학 치료: 광감작물질을 주사한 후 약한 레이저를 사용하여 비정상적인 신생혈관만 선택적으로 제거합니다.
• 레이저 광응고술: 신생혈관을 파괴하기 위해 레이저를 사용하는 방법이지만, 주변 정상 조직에도 영향을 미칠 수 있어 제한적으로 사용됩니다.

황반변성 예방

황반변성은 완전히 예방할 수는 없지만, 다음과 같은 방법으로 발병 가능성을 줄일 수 있습니다:

• 담배를 피우지 않기
• 자외선 차단을 위한 선글라스 착용
• 영양소가 풍부한 식단 유지 (녹황색 채소, 등푸른 생선 등)
• 정기적으로 안과 검진 받기

결론

황반변성은 조기 발견과 적절한 치료가 매우 중요한 질환입니다. 따라서 눈의 이상 증상이나 변화를 느끼실 경우 즉시 안과를 방문하시어 확인하는 것이 필요합니다. 생활습관의 개선과 정기적인 검진을 통해 황반변성의 위험을 줄일 수 있습니다.

자주 찾으시는 질문 FAQ